正如世界上的其他工作，操持国事也是对灵魂的强奸。一开始，权力还如同权杖般，稳固地支持着持国的脊椎；但后来，它又变成了王位上无形而坚固的阳具，搅得持国五脏翻腾又动弹不得。沉重的冠冕将他压定在宝座，而持国越来越频繁地双眼翻白身体抽搐，仿佛他只是这永不餍足的阳具上的套子，在欢纵的折磨中，一如既往地随其翻捣奸淫着他人的生活。
在及腰的秋草中大步走向前方，使他暂时获得了从现实痛苦中逃离的错觉——但仅此而已。持国心里清楚自己的胆气。他愿意独自搏杀强敌，却只为从认定自己尊严受损的风险中抽身。因这盲眼正无故落泪，他怀疑自己也许是忘记了一些东西，但眼下要紧的是剿灭此处惯施幻术的食人罗刹。
为从荒野中寻找善于迷惑人类视觉的罗刹，持国同意般度随行。他听得般度的脚步迟疑在右后方三步处，“兄长，它往逆风的方向去了。”般度知道，在他看见野火消逝、天空顷刻转为死黑的时候，持国早已做好了战斗准备。
“走吧。”持国压下哽咽加大了步幅。宛如诅咒，他为自己所厌弃的多愁善感过早地缠上了。伐由竟也有如此宽和平静的时刻，拥抱般温热的气息，在般度无法目视之处为他揩去泪水。
持国的泪水尚有双目可以湿润，而象城民众更惧怕泪水将徒劳浸湿空洞的眼眶。遭此厄运的歌人无眼说：
以太阳树叶充饥而失明，罗刹离乡背土。
我的仇敌！你无须林木隐蔽又善施幻术。
夺去猛士眼睛，却不以手无寸铁者果腹。
身受流刑，残忍而守誓的罗刹名为宝目。
稍早时持国与般度约定，在这场战斗中，他不能在罗刹面前拿起武器，而只应暂时充当持国的双目——持国能搏万象，更何况有他为眼；倘若不敌，这罗刹也无法带走手无寸铁之人。
持国又迈出十步，疾风骤起。
游猎者不善追捕则设计陷阱，
盲罗刹找寻敌人也依靠幻境。
谁为猎物在此时尚未成注定，
只见黑夜正中宝目现出身形。
罗刹的现身通常和人的死亡一样突然，一瞬间，这吃人恶魔就站在了般度面前。
宝目说：
健全的人，勇武的人！我生为罗刹，却因茹素而目盲，遭放逐至俱卢的荒原。我对深林中的故乡既恨又爱，便厌恶过去的自己；受本性与誓言撕扯，遂以敌人的双目为食。倘若你觉得我可鄙，就借用同路人的武器与我战斗吧。
般度说：
守誓者！歌人欲杀你，你却恪守誓言并未夺其性命。可鄙的自视仁慈者！无眼的母亲死于你儿时的无端泄愤。一心复仇的歌人向你抽刀却失去双目，今后再难替人制琴了。残忍的罗刹，你沉溺于折磨自己和他人，竟放出如此的幻觉，让我承受既定未来的重负！我尚不愿做超脱之人，因此心中的敌意自由燃烧，但是否与你战斗，唯有兄长有权决定。
宝目说：
通晓正法的人啊！人类声称当福身王统治大地上所有生灵的时候，所有生物都不会平白无故地被杀死。那么尸身将为他们所用的那些生物，它们死刑的裁决又由谁来做出？倘若只有食用十颗毒蛇的心才能治好一个将死的孩童，又没有毒蛇愿意献出自己死去亲人的心脏，那么你们的福身王是否会判处毒蛇死刑，罪名是它生来对人有毒又不懂奉献？如果将要饿死的母狮去扑食一头鹿，你们的福身王又将如何判决？为了这膨胀的道德产生的困局，你们可要向神明求助，去强改她的本性？但要记得，人中雄牛，你们的福身王，不也曾在恒河沿岸射杀野鹿么？幼狼拖行儿童，在他们爬上果树时摇晃枝干，将他们沉入水底直到近乎溺毙——它还是个孩子，也许并非出自恶意？婆罗多族的雄牛，正法为魂的般度王，你将如何为幼狼定罪？大地之主啊！你尽管欺瞒自己，但无法愚弄你的灵魂，倘若这不可笑，那么我为食人眼而引人战斗理应符合正法。
宝目向持国说：
手持利刃者！为引人拔剑，我向所有人反复展示其记挂之人的死亡。无故含泪的人啊！你的臂膀如酥油般丰腴甘美，泪水却咸涩灼人。你并非无心的物件，却为何能在兄弟的尸身前一次次不动声色？我无需视觉便感受到你人主的神光威仪，莫非你是盲眼的持国？力敌万象者，请你出剑，或者把它交给你愤怒的兄弟，莫辜负了它的锋刃。
持国说：
自苦的食人目者！行动与思想合力把这大地上的生活变成了你自己的地狱，你的誓言也会杀死你。在你每个傲慢消退的时刻，所有死者和怀有无限痛苦的生者，他们的怒火必从体内煎熬你的心肠。宝目啊！你无需再激起我的杀意。国王在责任中创造自己，我早已在象城立誓——民众不会因为手握兵器者的懦弱，而与我一道承担这可悲的命运。追求自我毁灭却懦弱的罗刹！尽管来征服我的血肉！
持国的臂膀蕴含无穷的力量，他挥出的利剑仿佛在诘问对手的灵魂。宝目以大刀相抗，这罗刹领教到持国的伟力，因而不敢懈怠。战斗的紧张与征服的冲动，使得罗刹心迷神乱，通晓七种幻术的宝目开始施法。
一切可知的鸟兽、风雨、人语和器乐的声音，如同厌世者渴望回归子宫般，歌唱着涌入持国的脑海，使他无法辨认宝目的脚步声，隔绝了般度的叫喊——一瞬间，曾见过一切纷纭之形的盲眼罗刹，为天生盲目者织就了视觉的绚烂迷宫，使他在陌生的经验中困惑；鱼的黏液、神明所赐的花汁、恒河上的水雾、盔甲与血液以及经久不散的馨香的死亡，这种种气息使他的鼻腔痛苦；经由各种处理烹调的生物尸身的味道侵犯持国的口腔；母亲的产道、水土、微风与生物的触碰，芜杂地扰乱了他的触觉；从世上第一个人和新生儿那里，从天神和罗刹那里，无声的话语奔袭翻腾，仿佛一切思想在他心中激荡着，将要引来傲慢、陶醉与疯狂的湿热；勇武、无力、痛苦、耻辱、情色、焦虑、尊严，种种记忆不再依时间之河在心中重现，而是同时裹挟着言语与情感的碎片，高潮般地钻向四肢百骸——
“正后方！兄长！”
持国从晕眩中再次辨认出般度的声音，可为时已晚。混乱中挥出的宝剑钉在罗刹的腿上，却并未伤及要害；持国的身体却被罗刹死死箍住，连臂钏也在这力量下变形，由于愤怒、窒息与高潮，他再次在般度面前双眼翻白了。
罗刹心满意足，又要向持国的盲眼伸手。般度对他说道：“邪恶的食人者！我才是持国的眼睛。”罗刹便停下动作，打算吃掉般度。般度又说：“而我向持国许诺，不会在你面前拿起武器。”
这对食物也恪守誓言的宝目罗刹，陷入了两难之中。无法自处的罗刹向故乡方向的大地叹息，随后从腿上拔下利刃，斩下了自己的头颅。黝黑的头颅变成夜枭，向着没有怀疑的虚无之地飞去；树木般硕大的身躯分播开来，回到了每一个被吞吃双目的勇者的眼眶；一腔死黑的血液，却随着罗刹生命的消逝奔涌而出、野蛮生长。它在夜幕中飞散、连结成一张巨大的渔网，将持国与般度包裹其中，而后新生的血肉筋骨在迅速腐败消失了的罗刹之血中跳动膨大。
持国在温热的肉壁上醒来，般度守在他身旁。在这溽热的血肉囊袋中，持国挥拳打向黑暗，就像打在了雨云一样沉默柔软的梦里。他只能听见自己和般度的呼吸和心跳，渐渐地也听到了从外壁以外的各个角落传来的罗刹的讥笑。他还以为那罗刹仍活着。
“兄长，在你昏迷的时候，这令人惊奇的罗刹已为自己的誓言而死。”
誓言、祝福与诅咒总是拥有力量的，但这神力是否确实附加在言语之上？持国记得，曾有人尝试打破诅咒，但他立刻阻止自己想下去。
从一开始就不对劲，但他不愿从般度身边离开。没错，我早已登上王位，如今早已鬓发花白，持国想着。
年龄从他这里夺走了许多把记忆之门的锁钥，就连般度的模样也在滋长的昏聩与悔恨中日渐模糊。然而，俱卢的许多人，却连因年老而健忘的机会都失去了。即便有一位婆罗门告诉他，芸芸众生都终将毁灭，故不必为此悲伤，持国也无法从中解脱。在般度面前，他不愿再欺骗自己的灵魂。
“那么再陪我这罪人坐一会吧，般度。”
“好。”
子宫似的血肉之中，他们久违地坐在一起，仿佛过了五十年之久，然后两兄弟又并排躺下。般度枕在乳房般柔软厚实的臂膀上谈起很多事。比如孩提时代，般度怎样和持国一起，一次次在校场上找到毗湿摩。
“‘倘若不依靠视觉与听力，那么就要从金属味和汗臭中寻觅恒河的潮湿气味’，兄长。”
持国歉疚地笑着：“我以为我早已忘了。”
持国也对般度讲起他们儿时曾遇到过的刺猬。那时他接过般度递来的温热的动物，尝试用触觉拼凑出它的形状。刺猬在幼年持国的手中团成刺球，扎伤了他。他也就认为刺猬是尖刺遍布全身的动物。
“兄长，如果你准备好了，那就为我变一只刺猬吧，让它带我们出去。”
持国屏息凝神，手心生出一只“刺猬”。它再次刺伤了持国，用尖刺吮吸着血液，然后变成了贯穿他手掌的双刃剑。像从剑鞘中亮出武器似的，持国抽出利剑，然后如同投掷飞刀般刺向肉壁。他忍受着分娩的剧痛，“看着吧，般度。我会为你生下许多战杵一样的刺猬。”
在接下来的两年中，又有一百零一只刺猬接连出生。它们化成的带血的双刃剑向四面抛去。生出最后一只时，他听到了般度贴近的呼吸声，但又来不及结束这已进行一半的分娩，于是让这刺猬变成了一只拥有柔软肌肤的动物。他多想让般度用手捧起这只温驯善良的刺猬啊。
“般度，你在哪里？”
没有回应，般度的呼吸、心跳、气味与体温都消失了。
也许是因为自己的愚蠢和鲁莽，在展示勇武的愿望的驱使下，自己再一次失去了般度。持国停止反抗，任凭血肉的外壁如同悔恨之情吞噬自己，之前扔出的一百零一把双刃剑也随之将他刺穿。在失血的无力感中，他觉得自己真的要死在梦里了。
生命之火将要澌然熄灭时，他看见了般度。这是他第一次见到般度的形象，但他一眼就认了出来。般度说：“兄长，我在你眼睛里。每个人都看不见自己的眼睛，我们也都在哭声中降生，我在你的眼里和泪水里。”
般度拔出持国身体中的一百零一支剑，撕下衣物为他包扎，又以白布缠起了剑刃。而那只独一无二的柔软的刺猬不知何时爬到了般度手中。它变成一支飞刀。般度将刀柄递向持国。
尽管目不能视，但持国知道，那把刚刚掷出的飞刀已经击穿了肉壁，因为他突然感到心如刀割。在剧痛中，他看见般度的身影消失了，他的世界重归黑暗。
持国在自己呼唤般度名字的苍老声音中醒来，摸到了湿润的枕头。